此次的目的是欣賞日環蝕，當然就要好好的選擇地點囉。這次的日環蝕是141沙羅週期的第23個（the 23rd eclipse of Saros 141)，經過的地區見上圖，月球的影子過了印度洋後就進入緬甸，然後雲南等等...。緬甸晴天率高，所以中選。至於在緬甸何處觀看攝影，則由專家選擇好地點 -曼德勒。
曼德勒市是緬甸的貿易中心，由於受到西方經濟制裁之故，因此緬甸的貿易伙伴主要是中國，由中國進口的物資多集中至曼德勒，再由此地銷往各地。例如摩托車，由於緬甸政府禁止車商在緬甸做生意，因此在街上，看不到我們常見的HONDA，YAMAHA等機車，而多是大陸的品牌，單幫客到滇緬邊境買摩托車，之後再騎回曼德勒賣，轉手可有好幾倍利潤。曼德勒人口有200萬，不過由於地大又平，倒是沒有仰光那樣有擁擠之感，不過街道很小，樹木很多，然後地也不平，很多都不是柏油路，車子走起來還蠻顛簸，不過在曼德勒的房屋都很有特色，有竹子編的，有木頭蓋的，也有茅草蓋的，偶而也有水泥蓋的，不管何種其裝飾與色彩都非常不同，每棟房子都各有特色，若是有照片的話就好了，整體感覺與仰光非常不同，我想緬甸人可能有很多藝術家吧，蓋房子算是很有創意。在這裡，街道是用數字來命名的，例如34條街 72號。如棋盤方格般整齊，我想找路可能不難，不過我不想試。
曼德勒唯一的高地就是曼德勒山（mandalay hill），高230公尺，可展望整個曼德勒市，山上有八座塔。我們於清晨7:00登上山勘查地點，由於前一天晚上在餐廳巧遇台灣的攝影團，他們也打算拍日環蝕，要到曼德勒的皇宮拍城牆與護城河倒影，這樣因此使我們重新思考曼德勒山的可行性，這裡的紀念品小攤子非常多，有九份的味道，相信遊客與拜佛的人也很多，而腹地又不大，這樣人潮會影響觀測與拍照，也無足夠空間擺放設備，即使高處展望佳，此地幾乎就要被否決了。
之後我們驅車去庫克多佛塔（Kuthodaw pagoda），收藏有世界最大的石刻經書，是以緬文刻成的三藏經，共有七百多頁，每一頁『石書』放在一個白色的小佛塔之內，一眼望過去還很壯觀的呢。此地的正中央照例是一個金碧輝煌的佛塔，由於發現仰角的view十分適合做地景，此地人又不會太多，腹地也大，大概唯一的缺點就是小販會追著你跑，不過導遊小楊會幫我們趕。幾乎就決定是這裡了，不過還是先去看看舊皇宮。
曼德勒的舊皇宮，由護城河眺望城牆果然是一番氣象，由某個角度還可望向曼德勒山，可惜我也沒有照片，不過由於緊鄰大馬路，人來人往的，這個地方最後就被世大經書-庫克多佛塔打敗了。
白色的小塔裡面都是一個石刻經文，每頁書還有書目喔，聽說佛學院的僧人都會來這裡用功，偉大～。請看看石書的放大圖就知道這書不好念呢，緬文都是畫圈圈，看來也沒有標點符號。
發現有不少緬甸的情侶來到此地，導遊說這裡是最佳約會聖地，找個偏僻的白色小佛塔，門一關，誰也不知道在裡面做什麼，何況這裡有七百多座呢。事實上，緬甸的上班族由於薪水微薄，所以多自己帶便當，中午休息時也會跑來佛塔吃便當，順便拜佛。我們中餐也是包了便當到這裡吃，只是不是一人一份的那種，而是把合菜打包，飯裝一大袋來挖。在佛像旁邊野餐，體會一下當地人的習慣也蠻有趣味的～！
選完了拍攝日環蝕的地點，就是一個好的開始了！下一篇就近入重頭戲囉～
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